Proyecto de investigación “árboles líquidos” busca mitigar huella de carbono en Costa Rica
240 litros de microalgas pueden realizar el trabajo equivalente a la absorción de CO₂ de 20 árboles jóvenes.
Estudiantes de la carrera de Manejo de Recursos Naturales de la Universidad Estatal a Distancia (UNED) lideran un innovador proyecto de investigación llamado "Árboles líquidos", cuyo objetivo es combatir la huella de carbono mediante el uso de microalgas. Esta iniciativa responde a la creciente contaminación en San José, una de las capitales más afectadas de América Latina, superando incluso a Ciudad de México en niveles de material particulado (PM10).
Las microalgas, como la Nannochloropsis oculata y Chlorella vulgaris, tienen la capacidad de absorber dióxido de carbono (CO₂) de manera más eficiente que los árboles terrestres en ciertos contextos, lo que podría contribuir significativamente a la reducción de emisiones en el país.
El proyecto, que utiliza biofotorreactores abiertos para cultivar microalgas, ha demostrado que 240 litros de estas pueden absorber el equivalente al CO₂ capturado por 20 árboles jóvenes. No obstante, los responsables del proyecto, Wilber Sácida González y María Martínez Delgado, aclaran que los “árboles líquidos” no buscan reemplazar los árboles convencionales, sino complementar sus funciones en entornos urbanos, donde el espacio para la plantación de árboles es limitado. Las microalgas ofrecen una solución ecológica y eficiente en la mitigación del cambio climático, al mismo tiempo que generan oxígeno y capturan carbono en áreas donde la contaminación es crítica.
El desarrollo del proyecto cuenta con el apoyo del Programa de Laboratorio de la UNED y busca alianzas con entidades como el Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR) de la Universidad de Costa Rica (UCR) para certificar los resultados y ampliar el alcance de la iniciativa. Además, la cooperativa CoopeAgir R.L., de la cual Martínez Delgado es gerente, planea instalar hasta 1.400 estructuras de “árboles líquidos” en diferentes partes del país, con el potencial de absorber 50 toneladas de carbono al año, impulsando así la economía circular y la generación de empleos.
Wilber Sácida González señaló que el monitoreo y crecimiento de las microalgas se realiza en condiciones controladas, enfrentando desafíos como la contaminación externa, que se mitigan mediante protocolos rigurosos de limpieza. Los investigadores esperan que este proyecto pueda replicarse en diversas regiones, especialmente en zonas costeras como Puntarenas y Limón. Con esta iniciativa, Costa Rica no solo avanza en sus esfuerzos por combatir el cambio climático, sino que también podría posicionarse como un líder en la adopción de tecnologías ecológicas innovadoras.
- En esta Nota: Árboles líquidos - Carbono neutral - UNED
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