Hospital Calderón Guardia devuelve esperanza a pacientes críticos gracias a terapia ECMO
Terapia ECMO ha permitido superar condiciones críticas en pacientes con alto riesgo de muerte, con una sobrevida que supera los estándares internacionales y con rescates realizados en distintas regiones del país.
El Hospital Rafael Ángel Calderón Guardia ha colocado 310 sistemas ECMO en su Unidad de Cuidados Intensivos Cardiotorácicos y Trasplantes, brindando nuevas oportunidades de vida a pacientes con fallos cardiacos y pulmonares graves.
El doctor Jorge Ramírez Arce, jefe de esta unidad, explicó que esta terapia de soporte vital extracorpóreo sustituye temporalmente la función cardiaca o pulmonar en personas con fallos agudos severos, permitiéndoles superar situaciones que de otro modo habrían sido mortales.
Existen distintas modalidades de la terapia: el ECMO veno-venoso, que da soporte a la parte respiratoria; el veno-arterial, que brinda apoyo al corazón; y el ECPR, una variante utilizada en casos extremos de paro cardiaco refractario.
El especialista señaló que los pacientes que reciben esta terapia enfrentaban una alta posibilidad de muerte, entre un 85 % y un 90 %, debido a la gravedad de su condición. Sin embargo, con la aplicación de ECMO se ha logrado una sobrevida global del 64 %, cifra que supera el 50 % reportado por la Organización de Soporte Vital Extracorpóreo (ELSO) para la población adulta.
A nivel nacional, también se han realizado 51 rescates y transportes de pacientes candidatos a esta terapia. El 75 % de estos traslados corresponden a personas que no pertenecen al área de atracción del hospital, lo que amplía las posibilidades de atención especializada en casos críticos. Estos operativos se realizan con un equipo básico compuesto por un médico especialista en cuidados intensivos, una enfermera especializada, un terapista respiratorio, un perfusionista y un asistente de pacientes. Según Ramírez, ninguno de los pacientes ha fallecido durante los traslados.
El hospital comenzó a aplicar esta terapia en agosto de 2014, tras ser oficializada mediante acuerdo de Junta Directiva del 20 de diciembre de 2012. Los resultados del Calderón Guardia han sido incluso superiores a los promedios reportados por ELSO a nivel mundial. En la modalidad respiratoria, la sobrevida alcanzada es del 72 % frente al 59 % global; en la modalidad cardiaca, del 54 % frente al 48 %; y en el ECPR, del 40 % frente al 31 %.
La técnica consiste en la colocación de cánulas en pacientes con lesiones severas en el corazón o los pulmones. Estas cánulas, conectadas a un equipo especializado, extraen la sangre del cuerpo, la oxigenan a una velocidad de 4 a 7 litros por minuto y la reintroducen al organismo, permitiendo que los órganos descansen y se recuperen. El procedimiento se realiza comúnmente en la Unidad de Cuidados Intensivos Cardiotorácicos y Trasplantes, aunque también puede efectuarse en sala de operaciones, emergencias o hemodinamia.
La doctora Tania Jiménez Umaña, directora general del hospital, destacó que este programa ha sido posible gracias a la coordinación entre la Caja Costarricense de Seguro Social, la Cruz Roja, el Instituto Nacional de Seguros a través de Bomberos de Costa Rica, el Ministerio de Seguridad mediante el Servicio de Vigilancia Aérea y empresas de ambulancia aérea. Estas instituciones han colaborado en la implementación de puentes terrestres y aéreos, tanto en helicóptero como en aeronaves de ala fija, para trasladar a los pacientes hasta el hospital capitalino.
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