En Costa Rica, diez personas reciben atención paliativa ambulatoria cada hora
El aumento de enfermedades crónicas no oncológicas impulsa una transformación en los servicios de medicina paliativa y del dolor de la CCSS.
Cada hora, en promedio, diez personas reciben atención paliativa ambulatoria en Costa Rica. Solo en 2024, la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) brindó 86 003 consultas en medicina paliativa y 38 103 en medicina del dolor, reflejo de un país que envejece y enfrenta un creciente número de enfermedades crónicas avanzadas.
La doctora Indira Zecca Escalante, directora del Centro Nacional para el Control del Dolor y Cuidados Paliativos, explicó que estos servicios ya no se asocian únicamente con pacientes oncológicos. “Cada vez más personas con insuficiencia cardíaca, respiratoria o enfermedades degenerativas avanzadas requieren alivio del sufrimiento y una mejor calidad de vida”, señaló.
Entre 2021 y 2024, las consultas ambulatorias por síntomas y signos generales aumentaron 72 %, las infecciones virales con lesiones de piel o mucosas subieron 137 % y las dorsopatías y artropatías crecieron entre 6 % y 7 %. También se registra un incremento en personas con insuficiencia renal y enfermedades respiratorias crónicas, lo que revela una atención más amplia y compleja que trasciende los tratamientos oncológicos.
Los egresos hospitalarios confirman esta tendencia: pasaron de 170 en 2021 a 584 en 2024. Aunque el cáncer sigue siendo la principal causa (330 egresos, un aumento del 146 %), también destacan los incrementos en enfermedades respiratorias (de 3 a 57 casos), circulatorias (de 2 a 40) y digestivas (de 10 a 48). Los tumores malignos de órganos digestivos lideran los egresos oncológicos, seguidos por los de sitios secundarios, respiratorios e intratorácicos y de mama.
Para Zecca, el enfoque paliativo debe verse como un acompañamiento integral que incluye no solo atención médica, sino también apoyo emocional y familiar.
> “Nuestro trabajo es aliviar el sufrimiento humano en todas sus dimensiones. Cada consulta y cada egreso representan una historia de vida que merece respeto, humanidad y esperanza”, expresó la especialista.
Entre enero y agosto de 2025, se contabilizaron 43 096 consultas en medicina del dolor, de las cuales el 43 % corresponde a signos y síntomas generales, artropatías, trastornos de tejidos blandos, tumores malignos y cuidados posteriores a procedimientos médicos.
Con motivo del Día Mundial de los Cuidados Paliativos, que se conmemora este sábado 11 de octubre bajo el lema “Lograr la promesa: acceso universal a los cuidados paliativos”, la CCSS realizó un encuentro nacional en el hotel Radisson junto con los 62 centros de su red institucional, para reflexionar sobre los avances y retos de la atención paliativa en Costa Rica.
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