CEPAL analiza el futuro de la industria cafetalera en Costa Rica y Honduras

El documento, publicado a finales del 2024, recoge un estudio de los investigadores So Jeong Lee y Jaime Olivares titulado “El futuro de la industria cafetalera: oportunidades a través del comercio sostenible en Costa Rica y Honduras”

Desafíos del sector cafetalero en Costa Rica

La publicación de la CEPAL alerta que esta industria es altamente volátil. “Es sensible a las fluctuaciones de precios, al cambio climático y a los eventos hidrometeorológicos extremos y a los cambios en la demanda, lo que convierte a la sostenibilidad en una preocupación urgente”.

Dice que ambos países han tomado medidas para garantizar la viabilidad a largo plazo de la industria, pero persisten desafíos importantes.

Según Lee y Olivares, en las último 30 años, la industria cafetalera en Costa Rica ha experimentado “un marcado declive debido a la reducción en los rendimientos, la disminución de áreas cosechadas y el aumento de los costos de producción… los persistentes precios bajos del café en el mercado global, el aumento en los costos de fertilizantes y los impactos del cambio climático, han exacerbado estos desafíos”.

El estudio de la CEPAL señala lo que es obvio a la vista: muchas plantaciones han sido abandonadas o convertidas en negocios más lucrativos, como el turismo y otros cultivos comerciales, lo que ha disminuido significativamente la contribución de la industria del café al PIB agrícola.

En contraste, “Honduras ha emergido como un actor importante en el mercado global del café, con un crecimiento sustancial en la producción durante el mismo período. En 2024 Honduras se clasificó como el sexto mayor productor de café a nivel mundial, impulsado por un aumento en los rendimientos, la renovación de cafetales, mejores prácticas productivas y la expansión de las áreas de cultivo. Sin embargo, este crecimiento ha comenzado a estancarse debido a desafíos como el aumento de las temperaturas, los huracanes y las cargas de deuda para los productores”.

“Tanto Costa Rica como Honduras son vulnerables a los impactos del cambio climático, particularmente a eventos extremos como sequías, huracanes y lluvias erráticas o fuera de temporada”.

“Las regiones productoras de café en ambos países enfrentan presiones socioeconómicas significativas. Los pequeños productores, que constituyen la columna vertebral de la industria, son especialmente vulnerables a los efectos combinados de precios bajos, altos costos de producción y el cambio climático y muchos de ellos viven en condiciones de pobreza sin servicios básicos ni sistemas de protección social”.

En Costa Rica, la disminución de la rentabilidad del café ha llevado al abandono de plantaciones, impulsando la migración de muchos pequeños productores hacia áreas urbanas o al extranjero en busca de empleo. Honduras enfrenta desafíos similares, con la pobreza rural impulsando la migración hacia las ciudades y al extranjero, especialmente hacia los Estados Unidos.

“En ambos países, las consecuencias de la migración de personas jóvenes es un obstáculo para el relevo generacional de productores y ha aumentado la proporción de mujeres en la producción, por lo que son necesarias políticas que reduzcan su vulnerabilidad”.

Finalmente, la CEPAL señala que “construir un sistema de café sostenible requiere abordar los desafíos a lo largo de toda la cadena de valor, desde la producción hasta el consumo”.

Vea el informe completo en:  S. J. Lee y J. Olivares, El futuro de la industria cafetalera: oportunidades a través del comercio sostenible en Costa Rica y Honduras (LC/MEX/TS.2024/13), Ciudad de México, Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), 2024.