El brote de ébola en la República Democrática del Congo se extiende a una cuarta provincia.
Según la OMS, que ha emitido una alerta internacional sobre la enfermedad, los ensayos clínicos comenzarán en los próximos días.
Un brote mortal de ébola en la República Democrática del Congo se ha extendido a una cuarta provincia, lo que significa que todo el noreste del país, donde viven alrededor de 15 millones de personas, se ve ahora afectado.
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud, la epidemia se ha cobrado 360 vidas de los 1.274 casos confirmados.
La República Democrática del Congo declaró el 15 de mayo su decimoséptimo brote de fiebre hemorrágica viral. En esta ocasión, la causa es la cepa Bundibugyo, para la cual no existe vacuna ni tratamiento específico.
Según la OMS, que ha emitido una alerta internacional sobre la enfermedad, los ensayos clínicos comenzarán en los próximos días.
La provincia de Ituri, azotada por el conflicto, es el epicentro del último brote, con 1.165 casos y 301 muertes, según las autoridades sanitarias.
Los científicos y los trabajadores humanitarios afirman que es probable que las cifras reales sean más altas.
Hasta ahora, otras dos provincias se habían visto afectadas: Kivu del Norte y Kivu del Sur.
También se han notificado veinte casos, entre ellos dos fallecimientos, al otro lado de la frontera, en Uganda.
Haut-Uele, provincia fronteriza con Sudán del Sur y la República Centroafricana, es ahora la cuarta provincia afectada.
Se detectó un caso después de que una persona infectada viajara desde Bunia, la capital de Ituri, hasta Haut-Uele, según una fuente del Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB). Dicha persona falleció posteriormente, según informó otra fuente sanitaria a la AFP.
Las autoridades están intentando rastrear la cadena de transmisión e identificar a los contactos.
En muchos casos, el virus se ha propagado en funerales, donde se manipulan los cuerpos altamente infecciosos de las víctimas del Ébola.
Durante semanas, los trabajadores humanitarios, enfrentándose a la desconfianza de las comunidades locales, han luchado por planificar entierros seguros en las zonas afectadas para evitar el contacto con los fallecidos.
En la República Democrática del Congo, como en gran parte de África, los funerales suelen durar varios días, durante los cuales familiares y amigos tradicionalmente tocan el cuerpo del difunto.
Los centros de salud han reportado incidentes de enfrentamientos violentos después de que los familiares exigieran la entrega del cuerpo de su ser querido.
- Difícil de contener -
Tanto Ituri como Haut-Uele son regiones fronterizas con un intenso movimiento y comercio transfronterizo, lo que puede acelerar la propagación del virus.
Ituri ha sufrido años de violencia, con masacres perpetradas por milicias locales y las Fuerzas Democráticas Aliadas (FDA), vinculadas al grupo Estado Islámico.
Las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) han lanzado recientemente incursiones en Haut-Uele, zona que también sufre la presencia de grupos armados de países vecinos.
La inseguridad dificulta aún más la puesta en marcha de la respuesta sanitaria, que ya de por sí era lenta.
Los trabajadores sanitarios afirman que el virus podría haber estado propagándose durante meses antes de ser detectado oficialmente, y que algunos casos sospechosos se remontan a enero.
Aunque en las últimas semanas se han intensificado los esfuerzos, los sistemas sanitarios de las regiones siguen siendo débiles.
Con frecuencia, las instalaciones carecen incluso de suministros básicos como equipos de protección y desinfectantes.
Los centros de tratamiento del ébola, establecidos con el apoyo de la OMS y grupos de ayuda humanitaria, ya están desbordados.
Según el Instituto Nacional de Salud Pública, están operando a más del 138 por ciento de su capacidad.
El brote también ha afectado al personal médico: 78 trabajadores sanitarios se han contagiado y 18 han fallecido hasta el momento.
Los expertos afirman que el brote aún no ha alcanzado su punto álgido, incluso después de más de seis semanas, y advierten que la crisis podría durar hasta un año.
El ébola, que se transmite por contacto con fluidos corporales, ha causado la muerte de más de 15.000 personas en África en los últimos 50 años.
El brote más mortífero en la República Democrática del Congo se produjo entre 2018 y 2020, cuando murieron casi 2.300 personas de un total de 3.500 casos.
¿Qué le pareció esta nota?