León XIV visitará Lampedusa en julio en pleno debate sobre migración

El pontífice estadounidense agradeció anteriormente a los habitantes de Lampedusa, situada a solo 145 kilómetros de la costa de Túnez, la acogida que han brindado a lo largo de los años a quienes llegaron, a menudo en embarcaciones precarias o sobrecargadas.

León también se pronunció repetidamente contra las medidas para frenar la migración irregular. Llegó a calificar de "inhumano" el trato de la administración del presidente Donald Trump a los inmigrantes en Estados Unidos.

El jefe de la iglesia católica visitará Lampedusa el 4 de julio, como parte de una gira por Italia que incluye un viaje a Pompeya el 8 de mayo, aniversario de su elección, informó el Vaticano.

El 23 de mayo también se reunirá con peregrinos en la llamada "Tierra de los Fuegos", región afectada por desechos tóxicos vertidos por la mafia.

El predecesor de León, Francisco, eligió Lampedusa para su primera visita oficial tras convertirse en pontífice, en julio de 2013.

En un discurso clave de su pontificado, Francisco denunció lo que llamó "la globalización de la indiferencia", y la defensa de los migrantes se convirtió en una piedra angular de su papado.

León se convirtió en el primer estadounidense en encabezar a los 1.400 millones de católicos del mundo el pasado mayo, tras la muerte de Francisco.

En octubre León afirmó que los Estados tienen derecho a proteger sus fronteras, pero una "obligación moral" de ofrecer refugio.

"Con el abuso a migrantes vulnerables, presenciamos no el ejercicio legítimo de la soberanía nacional, sino graves crímenes cometidos o tolerados por el Estado", declaró, según un discurso publicado por el Vaticano.

"Se están adoptando medidas cada vez más inhumanas —e incluso celebradas políticamente— que tratan a estos 'indeseables' como si fueran basura y no seres humanos", destacó.