El desencanto toca al fútbol nacional: “Ninguno” lidera preferencias por primera vez

Los datos corresponden al Programa Longitudinal de Investigación del Deporte Costarricense (PLIDeCo), una iniciativa de investigación que analiza desde 2023 los hábitos, preferencias y formas de relacionarse de los costarricenses con el deporte. Esta es su cuarta medición.

Para 2026 se recopilaron 378 respuestas mediante encuestas realizadas en distintos puntos de la Gran Área Metropolitana, entre el 31 de mayo y el 22 de junio.

Uno de los principales resultados es que, por primera vez desde que se realiza el estudio, “ninguno” fue la respuesta más frecuente al consultar por el equipo favorito de la Primera División.

El 29,1% de las personas indicó no tener un club favorito, seguido por Alajuelense con 27,2% y Saprissa con 26,7%. Herediano obtuvo 9,5% y Cartaginés 4,8%.

El investigador y PhD Francisco Navarro, responsable del programa, explicó que los resultados también deben analizarse tomando en cuenta el contexto particular de 2026.

“Lo primero que tenemos que entender es que el fútbol es parte de la industria del entretenimiento. La gente ve fútbol porque quiere entretenimiento, pero también tiene otras opciones: puede ir al cine, puede ir a un restaurante, puede ver una película, puede pedir comida. Entonces, el fútbol como producto está compitiendo con muchas otras alternativas de entretenimiento”, explicó Navarro.

La investigación también encontró una reducción en la afinidad general hacia el fútbol nacional. Durante las primeras tres mediciones, este indicador se ubicó entre 39% y 42%, mientras que en 2026 bajó a un promedio de 27%.

Los investigadores señalan que el resultado debe interpretarse con cautela, debido a que la medición se realizó en un año marcado por la ausencia de Costa Rica en la Copa Mundial y por resultados adversos de la Selección Nacional.

El estudio cualitativo realizado de manera paralela identificó expresiones de tristeza, frustración, desencanto y hasta distanciamiento social alrededor del fútbol tras la no clasificación al Mundial.

A pesar de la reducción en la cantidad de aficionados identificados con un club, entre quienes permanecen vinculados al fútbol nacional predomina un nivel de seguimiento medio.

Navarro considera que uno de los retos del fútbol costarricense está en ampliar la experiencia que ofrece al público y competir con otras alternativas de entretenimiento.

“Tenemos que ofrecerle al aficionado más cosas: música, entretenimiento, actividades para los niños, para los adolescentes, para los adultos mayores. No podemos asumir que todo el mundo que va al estadio o que se sienta a ver un partido solamente está interesado en el fútbol. Tenemos que atraer a más gente entendiendo qué es lo que quiere el consumidor, y lo que quiere el consumidor en el deporte es entretenimiento”, comentó.

El estudio también señala que incluso entre quienes consideran al fútbol su deporte favorito, cerca de un 10% no identifica a ningún club costarricense como su equipo preferido.

Para Navarro, esto refleja que el fútbol nacional no solamente compite con otros deportes y ligas internacionales, sino también con otras formas de entretenimiento.

El PLIDeCo advierte que los resultados de 2026 representan una fotografía de un momento particular. Por eso, los investigadores consideran que será necesario observar las próximas mediciones para determinar si la disminución en la afinidad hacia el fútbol nacional corresponde a una situación temporal o a un cambio más sostenido en el comportamiento de los aficionados.